El Proyecto Rikuna, fundado por estudiantes y profesores de la Universidad Yachay Tech, es un ambicioso proyecto ecuatoriano con dos propósitos fundamentales: la investigación científica en la región amazónica del Ecuador y la difusión del conocimiento generado hacia las comunidades locales.
El proyecto nació en febrero de 2017 cuando Domenica Garzón, graduada de Yachay Tech, visualizó la idea de explorar la región amazónica para sus investigaciones científicas. Tras un viaje a las cuevas de Uctu Iji Changa, en la comunidad indígena Tamia Yura, Garzón y su equipo realizaron un importante descubrimiento: una mandíbula de Mosasaurio, un reptil del Cretácico, que fue confirmada por el paleontólogo Dr. Edwin Cadena. Este hallazgo impulsó al equipo a fundar Rikuna, que en kichwa significa “observar”, simbolizando el compromiso de observar, investigar y compartir el conocimiento científico.
El Proyecto Rikuna ha generado valiosos estudios sobre la geología de la caverna Uctu Iji Changa y el fósil del Mosasaurio, colaborando con instituciones como la Escuela Politécnica Nacional (EPN) y la Escuela Politécnica del Litoral (ESPOL). Este esfuerzo culminó en la publicación de un artículo científico, un hito importante que ha inspirado nuevas investigaciones en la Universidad Yachay Tech.
Rikuna se enfoca también en la divulgación científica, compartiendo los resultados de sus investigaciones con las comunidades indígenas, quienes históricamente han sido excluidas de los procesos científicos. Además, el equipo promueve el ecoturismo responsable, ayudando a las comunidades locales a reducir el impacto ambiental del turismo mediante la educación y la concienciación. A través de carteles, informes y una aplicación de acceso comunitario, el equipo de Rikuna ha facilitado información crucial para las comunidades amazónicas.
Rikuna sido financiado por fondos de Yachay Tech, junto con subvenciones del Departamento de Estado de EE.UU. y donaciones privadas. Este apoyo ha sido clave para continuar con las investigaciones y el trabajo comunitario, reflejando el compromiso de la universidad con la ciencia y el desarrollo social.
El Proyecto Rikuna sigue creciendo con nuevos colaboradores, y su futuro apunta a convertirse en una fundación para garantizar la continuidad de su impacto en la región.
Yachay Tech reafirma su apoyo y felicita a Doménica Garzón, Julián Escobar, Mateo Oleas, Paula Ayala, Carlos Mendoza, del proyecto Rikuna, que no solo impulsan la investigación científica, sino que también generan un impacto positivo en la sociedad y brindan a sus estudiantes la oportunidad de liderar proyectos innovadores que transforman comunidades.
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